Popularny, coroczny turniej Arnold Classic to przede wszystkim festiwal wielu dyscyplin sportowych. Każdorazowo, podczas tego festiwalu można zobaczyć różne dyscypliny sportu, takie jak: gimnastyka artystyczna i sportowa, akrobatyka, chińskie sporty walki, MMA w wydaniu UFC, kulturystyka, fitness, trójbój siłowy, strong man, łucznictwo, podnoszenie ciężarów, tenis stołowy oraz wiele, wiele innych dyscyplin sportowych w tym także  Armwrestling, który już od dawna towarzyszy tej niecodziennej imprezie.


„Arnold Classic Armwrestling Challenge” rozgrywany jest na głównej scenie tylko i wyłącznie na rękę prawą w pierwszy i drugi dzień festiwalu (06 marca br. – eliminacje, 07 marca br. – półfinały, finały oraz ceremonia nagrodzenia). W tegorocznej edycji „Arnold Classic” wystartowało około 60 zawodników z takich krajów jak: USA, Kanada, Polska, Armenia, czy Rosja. Udział w tych zawodach mogli brać tylko i wyłącznie atleci, którzy przeszli eliminacje w turniejach w USA lub w dwóch międzynarodowych, europejskich zawodach: „Arm Wars” w Wielkiej Brytanii organizowanym przez Neila Pickupa oraz „Puchar Świata Zawodowców – Nemiroff World Cup” w Polsce organizowanym przez Igora Mazurenko.

W ciągu dziesięciu lat rozwoju polskiego Armwrestlingu ani razu polskim zawodnikom nie udało się odnotować start w tak poważnej imprezie jak Arnold Classic Sports Festival. Zresztą w niewielu konkurencjach Arnold Classic mieliśmy możliwość widzieć polski akcent. Nawet w kategorii Strong Man trzykrotnie startował Mariusz Pudzianowski, który niestety nie doniósł znaczącego sukcesu.

Jednak w zeszłym roku podczas „Arm Wars w Anglii” organizowanego przez Neila Pickupa nieliczna grupa polskich zawodników wygrała eliminacje i tym samym możliwość startu na tak wspaniałym turnieju, jakim jest Arnold Classic Sport Festiwal. Byli to: Tomasz Szewczyk z Tomaszowa Mazowieckiego, Mariusz Grochowski z Jaworzna oraz dwóch braci: Dawid i Darek Groch z Niska. To właśnie Ci, polscy armwrestlerzy po raz pierwszy w historii Arnold Classic wystartowali na tym niecodziennym, do niedawna zarezerwowanym tylko dla amerykańskich zawodników turnieju.


Do ostatniej chwili szanse na wyjazd dwóch braci Groch były pod wielkim znakiem zapytania. Odległa podróż oraz niemała inwestycja praktycznie nie umożliwiła zawodnikom z Niska w dniach 06 - 08 marca 2009 dolecieć do Columbus Ohio i wziąć udział w turnieju. Jednak dzięki wsparciu rodziny zawodnicy z Niska mieli możliwość reprezentowania naszego kraju na „Arnold Classic Armwrestling Challenge”. 

Dużo lepsza sytuację miało dwóch pozostałych naszych reprezentantów: Tomk Szewczyk i Mariusz Grochowski. Dzięki wsparciu sponsorów ich wyjazd od samego początku był pewny na 100%. 

Nie ważne jakie wyniki osiągnęli nasi zawodnicy. Ważne jednak jest to, że od 20 lat po raz pierwszy odnotowaliśmy start polskiej ekipy armwrestlingu, na tak wspaniałej imprezie jak Arnold Classic, prze niektórych nazywana „małą olimpiadą”.


Mariusz Grochowski i Tomasz Szewczyk – 4 na Arnold Classic 2009

Po raz pierwszy w historii „Arnold Classic Armwrestling Challenge” w dniach 06 - 08 marca 2009 roku w Greater Columbus Convention Center w USA w akcji zobaczyliśmy polskich reprezentantów: Tomasza Szewczyka z Tomaszowa Mazowieckiego, Mariusza Grochowskiego z Jaworzna oraz braci Dawida i Dariusza Groch z Niska. To właśnie oni, poprzez dobre starty na „Arm Wars – Anglia 2008” zakwalifikowali się na ten niecodzienny turniej w siłowaniu na ręce, czyli armwrestlingowy „Arnold Classic”. A jak wystartowali? Chyba dobrze. A nawet powiedział bym, że z bardzo dobrze. Dwóch z naszych reprezentantów otarło się o podium: Tomasz Szewczyk w kategorii do 80 kg oraz Mariusz Grochowski w kategorii do 90 kg w końcowej klasyfikacji uplasowali się na miejscach czwartych.


Co prawda, jak sam Mariusz mówił: „wszyscy z którymi walczyłem byli jak najbardziej do pokonania i wiem, że następnym razem z Arnolda na pewno przywiozę medal do domu”, to  przed startem widać było na twarzy Mariusza zmęczenie po długiej podróży i tym samym jego „ospałość” na starcie.

Przy tak dużej konkurencji i doświadczeniu przeciwników start Mariusza był naprawdę rewelacyjny. Dzięki Mariuszowi pokazaliśmy innym zawodnikom, że polski Armwrestling coraz bardziej liczy się na światowej arenie armwrestlingowej. Za co mu serdecznie dziękujemy i zarazem gratulujemy udanego startu.

Drugi z naszych reprezentantów – Tomasz Szewczyk z Tomaszowa Mazowieckiego na tegorocznym „Arnold Classic Armwrestling Challenge – 06-08 marca 2009” w Greater Columbus Convention Center w USA, podobnie jak Mariusz Grochowski w końcowej klasyfikacji uplasował się tuż za podium. Co prawda zajął najgorsze chyba miejsce dla każdego sportowca – miejsce czwarte, ale jego pierwszy, historyczny start w kategorii do 80 kg z całą pewnością na stałe zapisał się na kartach historii „Arnold Classic Sports Festival”. 

A jak ocenia imprezę oraz starty sam Tomek? Przeczytajcie sami:

„Impreza była niesamowita – widzieliśmy mnóstwo gwiazd każdego sportu. Siłowanie na ręce odbywało się na głównej scenie festiwalu. Każdy armwrestler miał więc swoje przysłowiowe pięć minut. W sumie mogłem być dużo wyżej, ale niestety odnowiła mi się kontuzja i w konsekwencji przegrałem. Wiem, że gdybym miał zdrową rękę - tak jak na lidze - to pewnie byłbym na miejscu drugim. Na czternastu startujących zawodników w mojej kategorii uplasowałem się na dobrym, czwartym miejscu. Miałem nawet walkę z legendarnym Cobrą Rhodes z USA. Niesamowity koleś: szybki, cwany i silny. Jego dłoń była duża i niewygodna i niestety nie zatrzymałem go na starcie. W mojej kategorii był też Crazy Georg z Kanady. Tego zawodnika nikt nie mógł pokonać. On zresztą walczył tak, że jak już kogoś zatrzymał, to trzymał w tak niewygodnej pozycji, że często przeciwnicy przegrywali  przez dwa faule. Nawet Roman Tzindeliani  z Rosji na bocznym stole nie mógł go pokonać. Niewiarygodny 59 latek”.


Bracia Groch daleko poza podium na Arnold Classic 2009.

Niestety braciom Dawid i Dariusz Groch, debiutancki występ na Arnold Classic Armwrestling Challenge – 06-08 marca 2009” w Greater Columbus Convention Center w USA nie poszedł im za dobrze. Co prawda starali się jak mogli, ale tym razem nie udało im się zająć wysokich miejsc odpadając już w eliminacjach. My wiemy, że obaj reprezentanci Niska są niesamowitymi i ambitnymi zawodnikami polskiej, a nawet i międzynarodowej sceny armwrestlingowej. Powodem tak słabego występu mógł być ogrom imprezy, który przytłoczył naszych zawodników lub fakt, że od razu w eliminacjach trafili na dużo lepszych i silniejszych zawodników i zabrakło im doświadczenia, którym dysponowali armwrestlerzy w ich kategoriach wagowych. Jednak „Bracia Groch” tak bardzo polubili atmosferę w tej części USA, że postanowili jeszcze przez chwilę pozostać w tej części świata. Oby tylko nie spodobałoby im się za bardzo i szybko wrócili do kraju. W innym przypadku byłaby to ogromna starta dla polskiej reprezentacji Armwrestlingu.


„Kategoria Dawida i Darka była obsadzona bardzo dobrymi zawodnikami. Dawidowi ciężko było konkurować z Roman Tzindeliani z Rosji, czy też z Vazgens Sawvjan, Ormianinem na stałe mieszkający w USA. Na tych właśnie zawodników w eliminacjach trafił nasz reprezentant” – powiedział Igor Mazurenko, bezpośredni obserwator walk.